캐나다한국인 뉴스

(재외선거 수필 공모전 최우수작)

‘Working holyday VISA’를 받아 캐나다에 온지 1달, 그리고 앞으로 남은 11달, 내게 남은 캐나다에서의 시간 속에 제18대 대통령 선거가 있다.

한 국에서 나의 신분은 대학생, 전공은 정치외교. 그래서 누구보다 선거참여의 중요성과 내가 가진 투표권의 힘을 더 잘 알고 있다. 2010년 6월 2일 동시 지방선거부터 시작하여 2012년 제 19대 국회의원 선거까지 나의 투표권을 행사해왔다. 캐나다에서 2012년 제 18대 대통령 선거 투표에 참여할 것이고, 재외선거라는 특별한 투표 경험을 가지게 되어 매우 기쁘다.

하 지만 기쁜 마음과 함께 난 이런 의문점이 생겼다. 재외국민이 투표를 하더라도, 그 투표로 인해 직접적인 영향을 받는 것은 한국에 살고 있는 한국인들일 텐데, 과연 그들과 재외국민들이 동일한 투표권의 힘을 가져도 되는 것일까? 의문과 동시에 난 이런 의문을 가지는 자체가 얼마나 근시안적인 생각 인지를 깨달았다. 우리가 뽑은 국회의원들과 대통령은 내치뿐만이 아니라 외치에도 많은 영향력을 발휘한다. 따라서 재외국민들도 그들이 행사한 투표권에 따른 결과의 정책으로 인해 직간접적인 영향을 받게 되는 것이다. 이 세계 곳곳에 살고 있는 한국인의 이익의 교집합을 만들기 위해서 재외국민들에게도 투표권이 주어졌는데, 이를 행사하지 않는 다면, 자신의 권리는 물론, 자신의 이익을 추구하기 위한 아주 쉽고 간편한 방법을 포기하는 것이다. 따라서 ‘나는 해외에 살고 있는데 뭐, 투표해도 달라질 것이 뭐가 있겠는가?.’ 이런 생각은 옳지 않다는 것이다.

또한 지금은 우리가 당연히 갖고 있는 이 투표권이지만 내 앞에 주어진 이 소중한 권리를 얻기 위해 투쟁하고, 노력하신 앞 세대를 생각하면, 재외국민들도 당당하게 투표권을 행사할 수 있는 가지는 지금을 살아가는 우리가 투표를 하고 말고를 선택해야 할까? 난 이는 선택이 아닌 필수라고 생각한다.

이 처럼 투표 참여의 당위성은 백 번, 천 번을 말해도 당연한 것이다. 하지만 정말 안타까운 것은 우린 이를 알면서도 행하지 않는 것이다. 우리 어머니께서는 항상 말씀하신다. ‘알면서 행하지 않는 것이 가장 어리석은 것’이라고. 이쯤에서 내가 어리석은 사람이 되는 방법을 알려주겠다. 이번 12월에 실시되는 제 18대 대통령 선거는 재외국민도 투표가 가능하다. 선거에 참여하기 위해서는 7월22일부터 10월20일까지 등록신청을 해야 한다. 더 궁금한 것이 있다면 중앙선거관리위원회 홈페이지에서 재외선거에 대해 알아 보면 된다. 난 당신에게 참여할 수 있는 방법을 가르쳐줬다. 당신이 나쁜 사람이 되고 싶다면 참여할 수 있는 방법을 알아도 안 하면 된다. 또, 투표에 참여해야 한다는 건 알지만 ‘나 하나쯤 안 하면 어때.’ 라는 생각과 함께 투표를 하지 않으면 된다.

만 약 당신이 투표에 참여 하지 않더라도 대한민국의 대통령은 그 누군가당선이 될 것이다. 하지만 그 대통령이 당신의 이익과 반대되는 정책을 펼치게 된다 하더라도 당신이 뭐라고 할 수 있을 자격이, 당신의 이익을 위한 요구를 할 수 있을 자격을 가질 수 있을까?

당 신은 어리석은 사람이다. 어리석은 사람의 말은 사람들이 들어 주되 그들의 동의를 받기 힘들다. 국가가 당신의 말을 들어주고 도움을 주길 원한다면, 현명한 사람이 되라. 현명한 사람이 되는 방법은 내가 가르쳐준 선거 참여 방법을 실행에 옮기면 된다. 선거자 등록이라는 것이 한편으로 생각하면 귀찮을 수도 있겠지만 멀리 내다보면, 내가 외국에 살면서도 우리나라에 영향을 끼칠 수 있는 힘을 가지게 되는 것이고, 나 또한 투표를 통해 만들어진 결과로 영향을 받고, 그에 피드백을 할 수 있는 역할을 하게 되는 것이다. 찰나의 귀찮음을 이겨내지 못한다면 당신을 5년 동안 벙어리로 살 게 될 것이다. 당신이 벙어리가 아니더라도 당신의 말은 음소거 될 것이다. 즉 떳떳하게 내 주장을 하고 싶다면 투표에 참여 하자는 것이다. 부족한 영어실력으로 투표에 참여하자는 내 글을 요약하는 내용으로 VOTE를 이용해 4행시를 지어보았다.

V Valuable your vote!
O Overseas Korean has vote. They’re same as Korean who lives in Korea.
T Try to vote in Canada!
E Election of overseas will enable you to say confidently ‘I’m Korean!’

마 지막으로 누군가 나에게 ‘Where are you from?’ 물어오면 난 ‘I’m Korean.’이라고 대답한다. 당신이 나와 같이 대답한다면, 더 당당히 저렇게 대답 하기 위해서는 재외선거에 꼭 참여하길 바란다. 나 또한 할 것이다. 나는 ‘나 하나쯤이야.’가 아닌 ‘나부터!’라는 생각을 가진 현명한 당당한 세계 속의 Korean이기 때문이다.

새학기를 맞아 처음으로 집을 떠나 독립하는 학생들이 많다. 짐을 꾸리고 중고가구를 알아보며 분주한 가운데 자칫 가계보험에 대해 간과하기 쉽다. 학생으로서 별다르게 중요한 소지품을 갖고있지 않다는 생각에 보험에 대한 생각 자체를 소홀이 하게 된다. 그러나 세입자 보호를 위한 월 10달러~25달러 보험을 간과하는 것은 큰 실수. 대부분의 학생들이 소지하는 아이팟, 랩탑, 셀폰, 디지탈 카메라, 그리고 의류들만 하더라도 모두 합하면 족히 1만 달러는 쉽게 넘는다. 그런데 만일의 화재나 도둑으로 이것들을 잃어버렸을 때 보험이 없다면 다시 복구할 방도가 없다. TD 보험의 데이브마이너 부사장은 “학생들은 집으로부터 독립하기 전, 먼저 세입자 보험의 기본에 관한 이해를 통해 자신을 보호할 권리가 있다는 것을 분명히 알아두는 것이 중요하다”고 강조한다. 몇가지 가계보험을 둘러싼 세입자들의 근거없는 막연한 생각들을 짚어보면 다음과 같다.

#1. 집주인 보험에 의해 보호된다.
집 주인은 건물에 대한 보험을 갖고 있으나 이 보험은 세입자의 소유물을 보호하지는 않는다. 또한 세입자로서 비싼 소유물을 갖고 있지 않다 하더라도 ‘제3자 책임’문제는 충분히 세입자 보험을 들어야 할 이유가 된다. 예를 들면, 세입자가 주문한 피자를배달하는 배달부가 세든 건물 앞빙판에서 넘어졌다면 인도에 염화칼슘을 뿌리지 않은 책임을 집주인이 지게 된다. 그러나 만일 건물 안 젖은 바닥에서 미끄러졌다면 세입자 청소 부주의 책임으로 결국 배달부가 입은 상해에 대한 의료비, 임금손실, 고통으로 인한 손해배상 등에 대한 모든 책임을 세입자가 져야한다.

#2. 룸메이트의 보험에 의해 보호된다.
세입자 보험 패키지는 일반적으로 보험 가입자의 소유물만 보호한다. 룸메이트끼리 연합보험을 드는 경우도 있지만 이때는 반드시 각자의 소유물 가치에 대한 적절한 평가가 요구되고 이에 따라 비용을 정하는 절차가 요구된다.

#3. 사고의 가능성은 거의 없다.
사고는 일어난다. 그리고 가계보험은 경우에 따라 집안에 있던 물건을 들고 나가서 손실이 생긴 때에도 보상이 가능하다.

#4. 가계보험은 비싸다.
가계보험 비용은 보통 매월 25달러 이하로 비싸지 않다. 학생연합이나 동창회 등을 통해 여러보험사의 학생가계보험을 쇼핑해보면 적당하고 저렴한 보험을 얼마든지 찾을 수 있다.

#5. 부모님 보험으로 보호된다.
학 기 동안만 집을 떠나 있는 것이라면 부모님 보험으로 보호되는 경우가 있다. 그러나 이때에는 보험사를 통해 보장범위를 반드시 확인해야 한다. 컴퓨터, 셀폰 등의 물품목록을 적어놓고 중요한 물건은 사진도 찍어놓자. 만일의 경우 필요한 보상을 정확하게 받는데 도움이 된다.

한국의 소비자원은 국외 어학연수 관련, 계약 당시 설명과 달라 불만 신고한 사례중 캐나다에서 발생한 불만민원이 24건이라고 밝혔다.

9일 한국소비자원이 2008~2011년 어학연수와 관련한 201건의 피해를 분석해 발표한 자료에 따르면 필리핀 어학연수 상품에 관한 불만이 69건(34.3%)으로 최다였다. 미국(30건 14.9%), 호주(26건 12.9%), 캐나다(24건 11.9%) 상품과 관련한 피해도 컸다.

주된 피해는 `어학연수 내용 관련 불만'이 123건(61.2%)으로 가장 많았고 `소비자 취소 요구 시 계약 해제ㆍ해지 지연'(71건, 35.3%), `천재지변'(5건, 2.5%) 순이었다.

최근 초중고생의 어학연수와 대학생들의 스펙쌓기 차원의 어학연수가 늘어나면서 세계 각지의 영어권 국가에서 발생한 소비자 피해 발생이 큰 폭으로 늘어나고 있다고 소비자원은 밝히고 있다

2012년 ‘재미한인장학기금’ 장학생 명단이 발표됐다. 총 65명이 선발됐으며, 이 중 캐나다 지역 장학생은 9명이다.

주캐나다 대사관 관계자는 “캐나다와 미국 주재 공관을 통해 총 207명이 추천됐으며, ‘재미한인장학기금 중앙심사위원회’의 엄정한 심사를 통해 이 중에서 65명을 다시 추렸다”고 말했다.

이번에 선발된 학생들은 장학증서와 함께 1인당 1000달러의 장학금을 받게 된다. 주미대사관은 매년 캐나다 및 미국 소재 대학(원)에 재학중인 한국계 학생들을 대상으로 장학금을 수여하고 있다. 올해 장학금을 받게 되는 캐나다 대학 재학생은 다음과 같다.

▲김태인(맥매스터 대학) ▲이가향(UBC) ▲여다영(토론토 대학) ▲이해영(앨버타 대학) ▲유수지(앨버타 대학) ▲조성백(댈하우지 대학) ▲이민하(맥매스터 대학) ▲이창근(토론토 대학) ▲김현경(UBC)

새로운 설문조사에 의하면 절반 이상의 국내인이 “적어도 1주일에 한번 점심을 먹기위해 식당을 찾는다”고 답했다. 카드회사 비자 캐나다가 실시한 조사에 따르면 “외식은 간편하지만, 비싼 샌드위치의 가격표를 보면 끌리지 않는 선택” 이라고 나타났다.

조사결과 캐네디언의 60%는 주 1회 점심을 사먹고, 한끼에 보통 7불에서 13불 이내로 지불하는 것으로 나타났다. 또한 한끼에 평균 8.80불의 가격을 지불하는 것으로 조사됐다.

온타리오 주민들이 가장 외식을 자주 즐기는 것으로 나타났다. 온타리오주 출신 응답자의 약 20%가 주 3회이상 점심을 사먹는다고 답했다.

반대로 퀘벡 주민들은 도시락으로 점심을 해결하는 성향이 큰 것으로 나타났다.

토론토의 경제전문가 앤드류 라이스는 외식을 간소화 할 수 있는 몇가지 요령을 귀띰한다.

그의 첫번째 요령으로는 오랜기간동안의 외식 비용을 계산해 보는 것이다.

그는 “세금을 포함한 8.80불짜리 점심을 주 3일 사먹는다고 가정했을때 10년후엔 2만불에 가까운 돈을 소비하게된다”라고 말했다.

“과연 점심을 싸는 일이 그만큼이나 불편한 일인지 생각해 봐야한다”고 덧붙였다. 또한 그는 과일이나 음료, 그리고 간단한 샌드위치를 싸가는 것을 추천한다고 말했다.