산을 오르니 땀이 비 오듯 쏟아진다. 섭씨 28도 여름 날씨다. 2주전에는 팥빙수로 만든 산을 미끄러지며 걸었는데… 올해도 추운 겨울이 가고 바로 여름이 되었다. 기나긴 겨울을 지나, 땅을 뚫고 파릇파릇 솟아나는 새싹들, 생명의 신비에 경이로움을 품게 된다. 

고대하던 봄 날씨는 아니지만 여러 종류의 꽃들이 동시에 피어나기 시작한다. 2주 만에 확 달라진 세상… 오늘을 주신 주님께 감사 기도한다. 지난 주에 이어 BI법(Bankruptcy and Insolvency Act)에 관련된 질문과 답을 알아보는 Q & A(Question and Answer) 시간을 갖도록 하자.

Q : 이민 온 후 20여 년간 소규모 개인 사업을 하며 살아왔다. 이제 67세로 은퇴할 나이가 되었다. 최근 사업이 부진하여 사업장 임대료를 정시에 지불하지 못해 건물주로부터 경고 문서를 받았다. 복권 판매대금도 내지 못하여 복권 발매기를 회수하겠다는 통보마저 받은 상태다. 보유하고 있는 신용카드 사용 한도금액 전부를 사용하였다. 신용카드는 사용 정지된 상태다.

현재 약 $100,000정도 부채가 있다. 하루하루 사는 게 지옥이다. 집 소유주가 아내로 되어 있다. 이혼하면 그 집을 보존할 수 있나? BI법으로 다 내려놓고 싶은데, 부인이나 가족에게 나쁜 영향을 미칠 것이 걱정된다. 내 경우, 파산이 좋은 선택인지, 채무 삭감을 해야 되는 것인지 알고 싶다.

A : 최근 사업 환경이 빠르게 변하고 있다. Convenience Store의 경우, Wal-Mart 등 대기업과 힘겨운 전쟁을 하고 있다. 정부의 대기업 주말 영업 허용조치와 점포 확산으로 많은 한인이 어려움을 겪고 있다. 사업체의 현상 유지가 어렵다면 팔던지, 정리를 하던지 조속히 결단 내려야 한다.

 밀린 사업장 임대료, 임대계약 잔여기간 불이행에 따라 발생 예상되는 채무, 복권 판매 대금 채무, 카드 빚 등 걱정하는 채무 전부 BI법으로 해결할 수 있다. 집 보존 걱정은 하지 않아도 된다. 배우자가 보증을 서지 않았다면 부부 관계이더라도 배우자에게 책임이 전가되지 않는다. 또한, 배우자나 가족의 신용에 전혀 영향을 미치지 않는다. 파산, 채무 삭감의 선택은 본인이 하도록 법에 명시되어 있다.

자신의 처지에 합당하고 유리한 선택을 하려면 유자격자의 조언을 참고로 하는 것이 좋다. 모든 여건을 고려할 시, 파산을 하는 것이 비용 면으로 약 $38,200(채무삭감 약 $ 40,000 - 파산 $1,800) 절감된다. 파산기간은 9개월 소요된다. 그는 파산 절차를 통해 채무 전액을 탕감 받았고 지금은 노령 연금 등을 받으며 살던 집에서 여유롭게 은퇴 생활을 즐기고 있다.

Q : 건설업체를 운영한다. 재미 삼아 몇 차례 간 카지노에서 중도금 8만불과 카드 빚 4만불을 탕진하여 재정난에 놓였다. 이로 인해 자재를 구입하지 못해 공사가 중단되었고 밀린 세금도 2만불이다. 도박에 빠진 것을 알게 된 아내와 잦은 말다툼으로 사이가 나빠져 현재 별거 중이다. 파산법이 있다고 들었는데 내 경우도 이법의 적용을 받는가? 예상 소요기간과 비용은 얼마인지 알고 싶다.

A : 사업을 하다 보면 어려운 일이 생기고 이에 따라 스트레스를 많이 받는다. 스트레스를 풀기 위해 카지노로 갈 수 있다. 하지만 자신의 사용액과 시간을 미리 정하고 그 한도를 필히 지켜야 한다. 즐겁게 시간을 지내고 아쉬워하며 떠 날 수 있어야 오락을 하는 것이다. 

마음에 돈에 대한 욕심이 들어 오면 오락이 도박으로 변한다. 도박의 유혹은 강렬하기에 많은 이가 이로 인해 생활파탄을 맞는다. 몇 년 전 잘 알려진 식당 여주인이 도박으로 가산을 탕진하고 자살하였다. BI법을 알았더라면 자기 생명을 버리는 극단적 선택을 하지 않았을 텐데… 아쉬움이 남는 사건이었다.

도박으로 발생된 재정 문제도 BI법으로 해결할 수 있다. 공사 중도금, 미납세금, 카드 빚 모두 다 합법적으로 처리할 수 있다. 파산 신청시 일반적인 경우 법정 관리비 $1,800를 내면, 법정에 출두하지 않고 9개월 후 파산절차가 종료된다. 

이와 반면, 도박으로 인한 재정 문제시 실제 법정에 출두 하여야 하고, 법정 사용료 $500 그리고 통역 필요시 공인 통역사 비용 약 $300이 추가로 소요된다. 기간도 9개월보다 약 6개월 정도 더 걸린다(9개월 후 파산 법정 개최 일에 따라 3-6개월 정도 더 지연되고, 도박 중독자 치료 모임에 참석한 증명이나, 자신이 작성한 카지노 출입 제한 신청서가 있어야 판사의 파산 절차 종료 판결을 받을 수 있다.) 

인생은 마라톤이다. 잘 달리다 돌에 걸려 넘어지기도 하고, 힘이 빠져 걸을 수도 있다. 자신이 주인공이 되어 펼치는 한편의 연극이지만 주님이 허락해 주신 그날까지 필히 완주하여야 한다. 현실을 인정하고 자신이 변화하려는 마음을 품으면 문제를 해결할 수 있다. 재정난, 혼자 해결하기 어렵다면 BI법의 조력을 받아 조속히 해결해야 한다. 긍정의 눈으로 세상을 보고 새 인생을 설계하자. 

2002년 월드컵 4강에 오른 대한민국… 당시 슬로건 “꿈은 이루어 진다.”를 떠 올린다. 우리에겐 한강의 기적을 이룬 민족의 피가 흐른다. 지금 어려워도 내일을 꿈꾸고 노력하며 살자. 그러면 행복해지리라.

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