▶ 폭스바겐이 캐나다 온주(St. Thomas)에 건설 중인 70억 달러 규모의 전기차배터리 공장 가동 시기를 2029년으로 2년 공식 연기
폭스바겐(Volkswagen)이 캐나다 온타리오주 세인트 토마스(St. Thomas)에 건설 중인 70억 달러 규모의 전기차(EV) 배터리 공장 가동 시기를 2029년으로 2년 공식 연기했습니다.
폭스바겐의 배터리 자회사인 파워코(PowerCo)는 공사 계약업체를 지정했음에도 불구하고, 최근 전기차 수요 감소를 이유로 전반적인 건축 일정을 대폭 늘렸다고 밝혔습니다.
🔎 핵심 내용 및 각계 반응
- 주 정부의 입장: 더그 포드(Doug Ford) 온타리오주 총리가 이끄는 주 정부는 여전히 낙관적인 태도를 유지하고 있습니다. 정부 관계자들은 수십억 달러의 대규모 투자가 여전히 유효하며, 공장이 계획대로 건설 중이라는 점을 강조했습니다. 아울러 온타리오주를 전기차 생산의 핵심 허브로 만들겠다는 장기 비전에는 변함이 없다는 입장입니다.
- 야당의 반발: 반면 야당 측은 이번 연기 소식이 당장 일자리가 절실한 지역 노동자들에게 매우 좋지 않은 소식이라며 강하게 비판했습니다. 또한 최근 캐나다 전역에서 잇따르는 전기차 프로젝트의 지연 패턴을 지적하며, 이번 조치가 향후 사업 철회로 이어지는 첫걸음이 아닌지 우려를 표명했습니다.
- 핵심 광물로의 초점 전환: 배터리 공장 건립이 지연되는 가운데, 온타리오주는 공급망 내 핵심 광물 확보로 시선을 돌리고 있습니다. 정부는 광물 탐사 및 기존 광산의 확장을 신속하게 처리할 수 있도록 허가 구조를 대대적으로 개편하여 일자리를 창출하고 캐나다의 자원 주권을 강화하겠다고 약속했습니다.
캐나다 온타리오주 서남부에 위치한 세인트 토마스(St. Thomas)는 풍부한 철도 역사와 전통적인 제조업 기반을 갖춘 유서 깊은 도시입니다. 최근에는 폭스바겐의 대규모 배터리 공장 투자로 인해 북미 전기차 공급망의 새로운 중심지로 주목받고 있습니다.
📍 지리적 위치 및 인구
- 위치: 온타리오주 다운타운인 토론토에서 서남쪽으로 약 2시간 거리에 있으며, 대도시인 런던(London, Ontario)에서 남쪽으로 차로 약 20~30분 거리에 인접해 있습니다. 이 때문에 런던 광역권(CMA)의 일부로 분류되기도 합니다.
- 이점: 미국 미시간주 디트로이트 및 뉴욕주 버팔로 국경과 비교적 가까워 북미 자동차 산업 벨트와 물류 연결성이 매우 뛰어납니다.
- 인구: 약 43,000명 내외가 거주하는 아담하고 평화로운 도시이지만, 대규모 산업 단지 개발로 인구 유입이 빠르게 늘고 있습니다.
🚗 '캐나다의 철도 수도'와 자동차 산업 역사
- 철도 수도 (Railway Capital of Canada): 19세기 후반과 20세기 초, 세인트 토마스는 무려 26개의 철도가 통과하는 캐나다 최고의 철도 허브였습니다. 디트로이트와 버팔로를 잇는 최단 경로의 중심지였으며, 현재도 도시 곳곳에 역사적인 철도 기차와 엘진 공학 철도 박물관(Elgin County Railway Museum)이 있어 그 명성을 이어가고 있습니다.
- 자동차 제조업의 전통: 과거 포드(Ford) 자동차의 대형 조립 공장(St. Thomas Assembly)이 1967년부터 2011년까지 운영되며 도시 경제를 이끌었습니다. 포드 공장 폐쇄 이후 한동안 침체기를 겪었으나, 숙련된 제조업 인력과 넓은 공업 부지가 남아있어 첨단 산업을 유치하는 발판이 되었습니다.
⚡ 현대의 변화: 폭스바겐 기가팩토리 유치
- 폭스바겐 파워코(PowerCo) 공장: 2023년, 폭스바겐 그룹은 자사 최초의 북미 배터리 셀 공장(기가팩토리) 부지로 세인트 토마스를 최종 선정했습니다. 70억 달러가 투자되는 이 공장은 축구장 수백 개 크기의 부지에 지어지며, 지역 사회에 수천 개의 직접 고용 및 수만 개의 간접 고용 일자리를 창출할 것으로 기대를 모으고 있습니다.
- 일정 조정: 최근 전기차 수요 둔화로 인해 완공 및 가동 시기가 기존 계획보다 2년 연기된 2029년으로 조정되었으나, 여전히 캐나다 자동차 산업 역사상 가장 큰 규모의 단일 투자 프로젝트 중 하나입니다.
🌳 주요 명소 및 생활 환경
- 점보 코끼리 동상 (Jumbo the Elephant Monument): 1885년 세인트 토마스 기차역 근처에서 불의의 사고로 목숨을 잃은 세계적으로 유명했던 서커스 코끼리 '점보'를 기리기 위해 세워진 거대한 실제 크기 동상으로, 도시의 가장 유명한 랜드마크입니다.
- 피나포어 공원 (Pinafore Park) & 워터워크 공원 (Waterworks Park): 아름다운 호수와 산책로, 정원이 잘 조성되어 있어 가족 단위 시민들과 방문객들이 휴식을 취하기 좋은 친환경 공간입니다.