토론토의 다운타운은 금융, 보험, 교육, 의료, 상업활동이 자리잡고 있어서 주거지로는 너무 복잡하기 때문에, 19세기 말에서 20세기 초에 걸쳐 당시 Bloor St 북쪽지역을 배후주거지로 개발하였다. 공식적인 이름으로 불리지는 않지만 흔히 ‘토론토의 업타운(uptown)'이라고 하면 대개 St. Clair Avenue 에서부터 Lawrence Ave 에 걸쳐있는 다운타운의 북쪽 동네를 일컫는다. 동서로는 Bathurst St.와 Leslie St. 사이의 지역이다. York Mills 지역은 Lawrence Ave 북쪽으로 401 고속도로 남쪽 편에 자리잡고 있어서 편의상 업타운에 포함시켜 함께 살펴보고자 한다. 

현재 광역토론토(GTA)의 전체 빈곤계층의 68%, 무주택자의 73%, 그리고 각종 사회적 지원대상자의 75%가 토론토 시에 거주하고 있다. 그만큼 주민들간의 빈부차이가 심한 도시라고 볼 수 있다. 이에 비해, 토론토 업타운의 각 동네들과 그 위쪽에 자리잡은 York Mills 지역은 주택가격이 무척 비싼 고소득층 동네로 알려져 있으며, 학교 교육환경 또한 우수한 지역 중 하나이다.

EQAO(온타리오주 교육평가원)의 학력평가자료를 종합해보면, 이 지역 내 일반공립고등학교의 대략적인 학력순위는 North Toronto 고등학교, Lawrence Park 고등학교, Leaside 고등학교, York Mills 고등학교, Northern 고등학교의 순이다. 하지만, 수학과 과학분야의 학력에 보다 중점을 두고 비교해 보면 York Mills 고등학교가 두드러져 보인다. 모든 학교들이 토론토교육청 평균이나 온타리오주의 평균보다 월등히 높다. 

가정에서 주로 영어를 사용하는 토박이 가정의 자녀들이 재학 중인 비율이 높은 학교를 꼽는다면, Northern 고등학교, Lawrence Park 고등학교, Leaside 고등학교, North Toronto 고등학교, York Mills 고등학교의 순으로 된다. 또한 영어 ESL 과정을 듣는 학생은 York Mills 고등학교가 가장 많으며, 그 외의 고등학교에서는 드물다. 이 지역의 모든 고등학교가 온타리오주나 토론토교육청의 전체 평균학력 보다 높으며, 대부분의 학생들이 대학진학을 목표로 공부하기 때문에 Academic Course 과목을 중심으로 운영되는 학교들이다. 다만, Northern 고등학교는 과거 오랫동안 실업계고등학교로 운영되다가 일반공립으로 전환된 지 오래되었지만 아직도 일부 실업계 과정을 듣는 학생들이 있다.

이 지역 고등학교들은 대부분 스포츠, 음악, 클럽활동 등도 학업 못지 않게 활발한 게 특징이다. 표준학제에 따른 9~12학년 학생들이 이 지역 고등학교에 재학 중이지만, York Mills 고등학교만은 10~12학년 학생들이 재학하고 있다. 왜냐하면 York Mills 고등학교로 진학하는 Feeder Schools 인 이 동네 두 곳의 중학교가 9학년 과정을 교육하고 있기 때문이다. 따라서 다른 지역에서 초등학교를 마치고 이 지역으로 이사오면, 윈필즈 중학교(Windfields Junior High School; Grade 7~9) 또는 세인트앤드류 중학교(St. Andrew’s Junior High School; Grade 6~9)에서 1년간 9학년 과정을 마친 후 10학년 때 York Mills 고등학교에 입학하게 된다.

노스토론토 고등학교(North Toronto Collegiate Institute; 17 Broadway Ave, Toronto) 학군은 Mt.Pleasant Rd 에서 서쪽으로 Avenue Rd 조금 넘어선 동네까지를 대상으로 하며, 북쪽 Yonge St 동편 Blythwood Rd 와 Yonge St 서편 Lytton Blvd 에서부터 남쪽으로 St. Clair Ave 에 이르는 동네들을 대상으로 한다. 학군이 매우 복잡하게 되어 있어서, 토론토교육청 학교안내 웹사이트(www.tdsb.on.ca/Find-your/Schools/schno/5540)에서 자세한 학군지도(‘School Boundaries’를 클릭)로 확인하여야 한다. (다음 호에 계속) 

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