치열한 접전 속 ‘투표율과 선거 조직력’이 토론토 시장 선거 가른다
토론토 시장 자리를 둘러싼 가쁜 레이스가 마침내 종착지에 다다랐습니다. 이번 선거는 현직 올리비아 초우(Olivia Chow) 시장과 브래드 브래드포드(Brad Bradford) 후보 간의 초박빙 양상으로 전개되면서, 결국 어느 진영이 지지층을 투표소로 더 많이 이끌어내느냐는 '투표율과 동원 조직력'에 의해 승패가 갈릴 것으로 전망됩니다.
전직 토론토 시장인 존 토리(John Tory)는 이번 선거의 향방을 결정지을 핵심 변수로 인구 통계학적 특성과 각 캠프의 조직적인 '선거 기계(Machinery)' 작동 여부를 꼽았습니다. 선거 막판까지 고심하던 약 13%의 부동층 표심은 대개 기존 지지율 비율대로 나뉘는 경향이 있어, 막판 변수보다는 당일 투표소로 지지자를 얼마나 이동시키느냐가 본질적인 승부처라는 분석입니다.
두 후보의 강점은 뚜렷하게 대비됩니다. 브래드 브래드포드 후보는 투표 참여율이 전통적으로 높은 장년층과 주택 소유주들 사이에서 상대적으로 우위를 점하고 있습니다. 반면 현직인 올리비아 초우 시장은 자신을 지지하는 다수의 시의원들과 노동조합의 탄탄한 지상 지원을 바탕으로, 유권자들을 직접 투표소로 이끄는 현장 조직력에서 앞서 있다는 평가를 받습니다.
특히 이번 선거의 최대 승부처로는 스카보로(Scarborough)를 비롯한 외곽 교외 지역이 지목됩니다. 세금과 재산권 문제에 민감한 교외 지역 유권자들은 보수 성향의 후보에게 표를 던지는 경향이 있는 반면, 시내 중심가(Downtown) 유권자들은 사회적 이슈에 더 무게를 두는 편입니다. 이에 따라 두 후보 모두 당선을 위해서는 교외 지역에서의 선전이 필수적입니다.
현재 토론토 시민들은 치안 문제와 대중교통 안전, 치솟는 물가 등으로 인해 상당한 불안감을 느끼고 있으며, 이는 거센 '변화의 바람'으로 이어지고 있습니다. 그러나 이러한 불안 심리가 새로운 리더십을 통한 변화로 표출될지, 아니면 위기 속에서 현직이 주는 '안정감'을 택하게 만들지는 여전히 베일에 싸여 있습니다.
한편, 이번 선거는 전자 투표기가 도입되어 있어 투표 마감 이후 결과 윤곽이 매우 빠르게 드러날 것으로 보입니다. 예측 불허의 초접전 상황이 벌어지지 않는 한, 투표 마감 후 그리 길지 않은 시간 내에 토론토의 새로운 미래를 이끌 시장의 윤곽이 드러날 것으로 예상됩니다.