캐나다의 현충일(Remembrance Day, 11월 11일) 주간을 맞아 한국전쟁에 참전한 캐나다 군인들의 숭고한 희생과 헌신을 기리는 추모행사가 열렸다.

토론토 무궁화사랑모임 주최로 오늘 (11월10일) 화창한 날씨속에서 열린 이번 행사에는 온타리오 조성준장관,한국전 참전용사 및 유가족, 한국총영사관 및 관계자, 평통(민주평화통일자문회의) 및 한인 동포단체 가 참석해 자리를 빛냈다.

이날 행사는 기수단 입장과 양국 국가 제창을 시작으로, 제1차 세계대전 종전 시각인 오전 11시에 맞춘 애국가 및 추모사 낭독 순으로 엄숙하게 진행됐다. 참석자들은 가슴에 전몰장병을 상징하는 붉은 양귀비꽃(Poppy) 배지를 달고, 70여 년 전 머나먼 타국인 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 목숨을 바친 캐나다 영령들의 넋을 기렸다.

1950년 발발한 한국전쟁 당시 캐나다는 미국, 영국에 이어 세 번째로 많은 규모인 총 2만 6,791명의 젊은이들을 파병했다. 가평전투 등 치열한 격전지에서 혁혁한 공을 세운 캐나다군은 이 과정에서 516명이 전사하고 1,042명이 부상을 입는 아픔을 겪었다. 현재 부산 유엔기념공원에는 381명의 캐나다 전몰장병이 안장되어 있으며, 매년 11월 11일에는 부산을 향해 묵념하는 ‘턴 투 부산(Turn Toward Busan)’ 추모식도 이어지고 있다.

이정훈 회장은 추모사를 통해 “오늘날 대한민국이 누리는 자유와 번영은 낯선 땅에서 청춘과 목숨을 바친 캐나다 참전용사들의 피와 땀 위에 세워진 것”이라며 “세월이 흘러 생존 참전용사분들이 점차 줄어들고 있지만, 한인사회와 차세대들은 그분들의 위대한 헌신을 영원히 기억하고 보답해 나갈 것”이라고 강조했다.

행사에 참석한 분들은 역시 “한국 동포들이 매년 잊지 않고 찾아와 감사를 전해주는 것에 깊은 감동을 받는다”며 “한국전쟁을 통해 맺어진 양국의 혈맹 관계와 우정이 미래 세대에도 굳건히 이어지길 바란다”고 화답했다. 

온타리오 조성준장관은 앞으로의 이행사가 범교민행사가 되도록 각단체 및 교회들이 적극 참여 빛나는 행사가 매년 이루어지도록 간곡히 바란다고 강조하였다.

한편, 캐나다 전역에서는 매년 11월 4일부터 11일까지를 ‘참전용사 주간(Veterans' Week)’으로 지정해 국가를 위해 헌신한 군인들을 추모하고 있으며, 한인사회 역시 주요 도시의 전쟁기념비와 추모 공원 등에서 자체 추모식과 보훈 행사를 꾸준히 이어오고 있다.

NOTE :

토론토 무궁화사랑모임이 주최하는 이번 현충일 추모행사는 캐나다의 현충일(Remembrance Day, 11월 11일) 주간을 맞아 한국전에 참전한 캐나다 군인들의 희생과 헌신을 기리기 위해 개최됩니다. 

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