“앞으로 세상은 우리에게 어떤 모습으로 다가올까?”
“우리의 인생과 비즈니스는 어떻게 달라질까?” 

과 학기술의 폭발적 발전과 정보통신 혁명으로 세상이 한 치 앞을 내다볼 수 없을 정도로 급속히 변하고 있다. 이 같은 진화가 한편으론 바람직 하지만 다른 한편으론 불안하게 다가오기도 한다. 우리가 사는 세상은 지금 어디로 가고 있을까. 앞으로 과학기술은 얼마나 발전하고 세계는 어떤 변화를 겪게 될까. 우리의 인식과가치관 그리고 삶은 어떻게 달라질까. 이렇게 숨 가쁘게 발전하는 과학기술과 미래생활의 변화상을 한번 살펴보자. 

먼 미래가 아니라 누구에게나 현실감 있게 다가오는 10년 후의 세상을 한번 내다보자. 

10년 후 세상을 조금 넉넉하게 2025년을 전후한 2020년대로 정하고 한번 살펴보자. 

우 리가 생각하는 변화는 이미 시작된 것들이 대부분이고 2020년경이면 더욱 뚜렷해질 것이다. 이제 10년은 더 이상 미래로 보기 어렵다. 예전에는“ 10년이면 강산도 변한다.”고 했다. 지난 10년을 돌이켜보면 시간이 엄청 빠르게 흘러갔음을 느낀다. 

iphone5 출시를 준비 중인 애플이 iphone을 첫 출시한 게 2007년도로 5년 정도밖에 안됐지만 까마득하게 오래된 느낌이다. 시간에는 분명 상대적인 측면이 있다. 앞으로의 10년은 더욱 빠른 속도로 다가올 것이다. 어떤 학자는 ‘미래 예측의 양면성’을‘ 쀠뜨와 현상’과‘ 하인리히 법칙에 비유해 설명한다‘. 쀠뜨와 현상(Putois phenomenon)’이란, 거짓말은 일단 시작하면 마치 그것이 사실인양 착각하게 된다는 것을 1921년 노벨문학상을 수상한 아나톨 프랑스의 단편소설 '쀠뜨와(Putois)'에 빗대어 설명한 이론이다. 미래예측에서도 이런 현상이 나타났었다. 

대 표적인 예로 지난 1999년 지구촌을 공포에 떨게 했던 Y2K 사건, 이른바 2000년이 되면 컴퓨터가 연도를 제대로 인식하지 못하는‘ 밀레니엄 버그’가 발생해 컴퓨터 대란이 발생한다는 미국의 과학자 로버트 베머의 예측이 있었다. 이 때문에 캐나다에서는 그 당시 많은 컴퓨터 프로그래머를 이민자로 받아들였었다. 

한 편‘ 하인리히 법칙(Heinrich’s law)’은 미국의 해군장교 허버트 윌리엄 하인리히가 주장한 이론으로, 그는 갑작스러운 대형사고도 알고 보면 그 전에 수차례 경고성 징후를 보인다는 것을 통계적으로 입증했다. 그의 분석에 따르면, 사망사건 1건이 발생하기 전에 평균 29건의 부상사고가 생기고 300건 정도의 경미한 사고가 일어난다는 것이다. 

그 래서 세상에 떠도는 많은 미래 예측들이 쀠뜨와 현상의 단면인지 하인리히 법칙에 속하는 경우인지 살피는 것이 매우 중요하다. 그러기 위해서는 정확한 미래시점을 짚은 다음 우리가 지금까지 축적해온 모든 자료들을 분석?, 우리가 그 시점에 도달했을 때 과연 어떤 모습으로 살고 있을지를 예측할 수 있어야하지 않을까? 

다 가오는 미래의 물결을 먼저 파악하지 않고서는 앞서갈 수 없다. 미래 트렌드를 미리 분석하고 대응하는 것은‘ 변화의 쓰나미’를 선점하는 하나의 과정이다. 이를 위해 과학, 기술, 사회, 문화, 비즈니스와 우리의 삶 구석구석에서 일어나는 놀라운 일들을 

▶ 인구구조 변화: 저출산과 고령화, 결혼, 대학교육, 대체장기, 장례 
▶ 기후변화와 환경 문제: 지구온난화, 스마트카, 녹색화학 
▶ 자원 고갈: 화석연료 고갈, 신재생 에너지, 우주 개발, 식량위기 
▶ 글로벌 체제의 변화: 중국의 부상, 유럽의 경제위기, 신자유주의 쇠퇴, 다문화가정, 양극화 
▶ 네트워크의 진화: 소셜네트워크, 클라우딩 컴퓨팅, 빅 데이타, 사회적 욕망 

의 다섯 가지로 압축하여 다음 칼럼부터 몇 회에 걸쳐 다뤄보겠다.